건강검진 결과지의 LDL 콜레스테롤이 계산값이거나 비어 있을 때, 중성지방 수치와 함께 어떻게 읽어야 하나요

정의: 직접 측정값과 계산값으로 나뉘는 LDL 콜레스테롤 칸

이 글은 직장 건강검진이나 국가건강검진에서 이상지질혈증 검사 결과를 받은 40~50대 독자를 위해 정리한 글입니다. 결과지에는 대개 총콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방, LDL 콜레스테롤 네 칸이 나란히 적혀 있습니다. 그런데 LDL 칸 옆에 '계산값'이나 산출식 표시가 붙어 있는 경우가 있습니다. 중성지방이 매우 높게 나온 해에는 LDL 칸이 비어 있거나 별도 측정값으로 표시되는 경우도 생깁니다. 이 글은 이럴 때 LDL 숫자를 어떻게 받아들여야 하는지, 그리고 대신 무엇을 함께 확인해야 하는지라는 질문 하나에 답합니다.

국가건강검진의 검사 항목과 주기는 보건복지부가 정하는 기준에 따라 운영됩니다. 이상지질혈증 검사는 성별과 나이에 따라 정해진 주기로 포함되므로, 해마다 같은 칸이 채워지지 않는 경우가 흔합니다. 또 검사 기관마다 LDL 콜레스테롤을 구하는 방식이 다를 수 있어서, 같은 사람이라도 해에 따라 결과지 형식이 다르게 보이는 일이 생깁니다. 이 점을 미리 알아 두면 결과지를 비교할 때 혼란을 줄이는 데 도움이 됩니다.

LDL 콜레스테롤을 구하는 방법은 크게 두 가지입니다. 하나는 혈액에서 LDL 콜레스테롤을 직접 측정하는 방법입니다. 다른 하나는 이미 측정한 총콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방 세 값을 계산식에 넣어 산출하는 방법입니다. 계산식 가운데 가장 오래 쓰여 온 것은 프리드발트(Friedewald) 공식이며, 내용은 다음과 같습니다.

계산식: LDL 콜레스테롤 = 총콜레스테롤 − HDL 콜레스테롤 − (중성지방 ÷ 5)이며, 단위는 모두 mg/dL입니다.
중성지방 ÷ 5의 의미: 직접 재지 않은 VLDL 콜레스테롤을 중성지방 값으로 추정한 부분입니다.
전제 조건: 공복 상태에서 채혈한 혈액을 기준으로 만들어진 공식입니다.
적용 한계: 중성지방이 400mg/dL 이상이면 이 공식을 쓰지 않는 것이 일반적인 원칙입니다.

기관에 따라 이 공식 대신 보정된 다른 계산식을 쓰거나 직접 측정을 하기도 합니다. 따라서 결과지에서 LDL 숫자를 읽기 전에, 그 숫자가 어떤 방법으로 나왔는지부터 확인하는 것이 첫 단계입니다.

기준 수치·범위: LDL 칸보다 중성지방 칸을 먼저 확인합니다

계산값 LDL은 중성지방 값의 영향을 직접 받습니다. 중성지방이 높을수록 계산식에서 빼는 값이 커지기 때문입니다. 중성지방이 400mg/dL 이상이면 공식의 가정이 맞지 않아 계산값을 쓰지 않는 것이 일반적입니다. 400mg/dL 미만이라도 중성지방이 높은 편이고 LDL이 낮은 구간에서는 계산값이 실제보다 낮게 산출되는 경향이 보고됩니다. 결과지의 LDL이 기준 아래로 보이더라도 중성지방 칸을 함께 확인해야 하는 이유가 여기에 있습니다.

국내 진료 현장에서 흔히 쓰는 이상지질혈증 분류 기준은 다음과 같습니다. 이 수치는 이상 여부를 가르는 일반 기준입니다. 개인별 관리 목표는 당뇨병, 고혈압, 흡연, 심혈관질환 병력 같은 위험도에 따라 의료진이 따로 정합니다.

총콜레스테롤 240mg/dL 이상은 높음으로 분류됩니다.
LDL 콜레스테롤 160mg/dL 이상은 높음으로 분류되며, 기관과 위험도에 따라 130mg/dL부터 경계로 보는 경우도 있습니다.
HDL 콜레스테롤 40mg/dL 미만은 낮음으로 분류됩니다.
중성지방 200mg/dL 이상은 높음으로 분류되며, 150mg/dL 미만이 정상 범위로 쓰입니다.
비HDL 콜레스테롤(총콜레스테롤 − HDL 콜레스테롤) 190mg/dL 이상은 높음으로 분류됩니다.

위 기준을 바탕으로 중성지방 구간에 따라 LDL 칸을 읽는 방법을 비교하면 다음과 같습니다.

중성지방 150mg/dL 미만: 계산값과 직접 측정값의 차이가 대체로 크지 않은 구간으로 알려져 있어, 결과지의 LDL 숫자를 기준표와 비교하는 일반적인 읽기가 가능합니다.
중성지방 150~399mg/dL: 계산값이 쓰이기는 하지만 LDL이 실제보다 낮게 나올 가능성을 고려해야 하므로, 비HDL 콜레스테롤을 함께 계산해 보는 편이 도움이 됩니다.
중성지방 400mg/dL 이상: 계산식을 적용하지 않는 것이 일반적이므로, 직접 측정값이 있는지 확인하고 없으면 비HDL 콜레스테롤과 공복 여부를 중심으로 의료진과 상의하는 것이 순서입니다.

이 비교는 결과지를 읽는 순서를 잡기 위한 참고 자료입니다. 이상지질혈증 여부와 약물 치료 필요성은 진찰과 위험도 평가를 거쳐 의료진이 판단합니다.

확인 방법: 예시 계산으로 보는 결과지 읽기 순서

아래 숫자는 계산식이 어떻게 작동하는지 보이기 위해 임의로 정한 예시이며, 실제 환자 사례가 아닙니다. 계산 과정은 앞에서 소개한 공식을 그대로 따른 것이므로 독자가 자신의 결과지 숫자로 같은 방식의 확인이 가능합니다.

예시 1: 총콜레스테롤 220, HDL 45, 중성지방 150mg/dL이면 계산값 LDL은 220 − 45 − 30 = 145mg/dL입니다. 비HDL 콜레스테롤은 220 − 45 = 175mg/dL입니다.
예시 2: 총콜레스테롤 250, HDL 35, 중성지방 450mg/dL이면 중성지방이 400mg/dL 이상이므로 계산식을 적용하지 않는 것이 원칙입니다. 이때 비HDL 콜레스테롤은 250 − 35 = 215mg/dL로, 190mg/dL 기준을 넘는 값입니다.

예시 2처럼 LDL 칸이 비어 있어도 총콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤 두 값만 있으면 비HDL 콜레스테롤은 뺄셈으로 확인됩니다. 결과지를 읽는 순서는 다섯 단계로 정리됩니다. 첫째, LDL 칸에 직접 측정인지 계산값인지 표시가 있는지 확인합니다. 둘째, 중성지방이 위 비교의 어느 구간에 속하는지 확인합니다. 셋째, 총콜레스테롤에서 HDL 콜레스테롤을 빼 비HDL 콜레스테롤을 적어 둡니다. 넷째, 채혈 전 공복을 지켰는지 떠올려 적습니다. 다섯째, 지난 결과지와 LDL 산출 방식이 같은지 확인합니다.

다섯째 단계는 특히 중요합니다. 지난해에는 직접 측정값이었고 올해는 계산값이라면, 두 숫자의 차이 일부는 몸의 변화가 아니라 측정 방법의 차이에서 비롯된 것일 가능성이 있습니다. 숫자가 내려갔다는 사실만으로 관리가 잘 되었다고 단정하거나, 올라갔다는 사실만으로 악화되었다고 단정하지 않는 편이 안전합니다.

확인 방법: 상담 전 준비 목록

결과지만으로 판단이 어려울 때는 진료나 검진 결과 상담에서 확인할 내용을 미리 정리해 가면 짧은 시간 안에 필요한 답을 얻기 쉬워집니다. 준비 항목은 다음과 같습니다.

최근 두세 번의 지질 검사 결과지 원본을 날짜순으로 정리합니다.
각 결과지의 LDL 콜레스테롤 칸에 산출 방식 표시가 있는지 형광펜 등으로 표시합니다.
채혈 전 마지막 식사 시각과 전날 음주 여부를 기억나는 범위에서 적습니다.
복용 중인 처방약과 건강기능식품 목록을 준비합니다.
당뇨병, 고혈압, 흡연 여부와 가족 가운데 이른 나이에 심혈관질환을 겪은 사람이 있는지 정리합니다.
직접 계산한 비HDL 콜레스테롤 값을 결과지 옆에 적어 갑니다.

결과지에 산출 방식이 적혀 있지 않으면 검진을 받은 기관에 LDL 콜레스테롤을 직접 측정했는지 계산했는지 문의하는 방법이 가능합니다. 같은 기관에서 해마다 검진을 받는 경우에도 검사 장비나 방식이 바뀌는 일이 있으므로 문의 내용을 함께 적어 두면 다음 비교에 도움이 됩니다.

중성지방이 400mg/dL 이상으로 나와 LDL 칸이 비어 있었다면, 재검 때 공복 조건을 맞추고 LDL 콜레스테롤 직접 측정이 가능한지 상담하는 것이 일반적인 순서입니다. 재검 시기와 방법은 다른 수치와 병력을 함께 본 의료진의 판단에 따릅니다.